Vinhedo da Nederburg em Paarl

Para muitos, a África do Sul remete aos problemas sociais decorrente do Apartheid, ou ainda, mais recentemente, como o último país sede da Copa do Mundo. Para quem gosta de vinhos, no entanto, este país é visto como mais um dos integrantes do time do “Novo Mundo”, diretamente associado a sua variedade de uva mais emblemática, a Pinotage. A verdade é que nós brasileiros sabemos muito pouco da África do Sul, da sua riquíssima história, da complexa questão da segregação racial e dos ótimos vinhos que vão muito além da Pinotage.

Típica casa colonial da região do Cabo

Em recente viagem a Cidade do Cabo pude aprender um pouco mais sobre sua história, contemplar os belíssimos vales cultivados e provar vinhos que dificilmente saem de lá. A África do Sul, como nação, começou em 6 de abril de 1652 pelas mãos de Jan van Riebeeck, importante membro da Companhia Holandesa das Índias Orientais (Vereenigde Oost-Indische Compagnie ou, simplesmente, VOC), que fortificou na atual Cidade do Cabo um porto de abastecimento para navios mercantes holandeses. Jan van Riebeeck percebeu de imediato o potencial da região, plantou vinhas e em 1659 já vinificava a primeira safra. Não demorou muito para a atividade vinícola prosperar. Em 1685 o então administrador da colônia, Simon van der Stel conseguiu driblar algumas normas da VOC, que proibiam que pessoas da companhia adquirissem terras, para comprar em seu nome 800 hectares na atual localidade de Contantia. Van der Stel foi um visionário, percebeu que o vale de Constantia possuía um clima especial, com influência oceânica e solos vermelhos profundos. Tratou de limpar a vegetação da área com a mão de obra escrava da VOC, plantou vinhas e construiu do nada uma vinícola modelo. Em 1692 os vinhos de Constantia já eram reconhecidos como os melhores do Cabo, ganhando fama na Europa, iniciando assim a história de uma das regiões vinícolas mais famosas do mundo.

Waterfront com a Table Mountain ao fundo - Cidade do Cabo

O auge do vinho sul africano veio um pouco depois, quando Hendrik Cloete comprou em 1778 uma das melhores fazendas do vale de Constantia. Cloete iniciou um manejo bastante radical, plantando apenas variedades brancas, colhendo as uvas tardiamente e muito maduras, produzindo um vinho alcoólico e naturalmente doce. Nascia assim o Constantia, talvez o mais famoso vinho do Novo Mundo, o único que ganhou o respeito e a preferência de boa parte da nobreza européia. A empreitada de sucesso da família Cloete projetou o vinho sul-africano mundo afora, atraiu novos investidores e propiciou o desenvolvimento de outras regiões além de Constantia.

Observatório de baleias em Walker Bay

Após um século de sucesso do vinho de Constantia, a África do Sul sofreu uma série de episódios que arruinaram com sua indústria vinícola. Primeiro a philoxera, responsável por dizimar os vinhedos, depois as guerras entre o Império Britânico e os colonos locais, por fim o regime do Apartheid (1948-1994). Esses acontecimentos históricos são fundamentais para entender o vinho sul-africano, embasado em tradições antigas, mas que desde o fim do apartheid tenta ganhar espaço frente a outros produtos do Novo Mundo.

Camps Bay - Badalada praia da Cidade do Cabo

Atualmente a África do Sul busca uma afirmação do seu potencial produtivo, tentando agradar o consumidor oferecendo o que mais se procura no mercado. Vinhos frutados, acessíveis, com bom corpo e certa doçura natural. A conhecida estratégia do Novo Mundo, também se faz presente aqui. A prova disso foi a onda de replantio ocorrida nas últimas décadas, substituindo variedades de uva branca por tinta, buscando atender ao gosto do consumidor médio atual. É curioso observar esse fenônemo em um lugar que ficou famoso justamente por seu vinhos brancos, notoriamente o doce Vin de Constance. Não por acaso, pude comprovar a ótima qualidade dos brancos sul-africanos, que nem sempre é notada nos tintos. Mesmo que eu tenha preferido os brancos, provei alguns tintos de excelente qualidade que comprovam a diversidade de estilos que a África do Sul pode produzir. Clima e terroir para isso existem.

Ostras frescas são comuns na Cidade do Cabo

Tradicionalmente, a África do Sul é um país de uvas brancas, a Chenin Blanc ainda é a variedade mais cultivada, apesar da crescente expansão do plantio de uvas tintas. Sauvignon Blanc e Chardonnay também aparecem em destaque, com boa adaptação a região do Cabo, apresentando ótimos resultados. A Moscatel é um capítulo a parte, uma vez que dá origem a quatro especialidades sul africanas, o Vin de Constance, o Muscadel e o Jeripigo. Semillion, Gewurztraminer, Riesling e Viognier fecham o time das brancas. As variedades tintas são as mesmas encontradas em quase todo o Novo Mundo, com excessão da Pinotage, a híbrida de Pinot Noir e Cinsault que serve de estandarte para o vinho sul africano. Alguns dos melhores vinhos são produzidos nas regiões de Stellenbosch e Paarl, mas Walker Bay e o vale de Constantia também merecem atenção. O clima é marcado pela influência marítima, com dias quentes e ventos frios do oceano.

Tiger Praws, o camarão " tigrado" típico da costa leste da África

Além dos vinhos, a Cidade do Cabo oferece bons restaurantes e ótima infraestrutura para turismo. Vale a pena passar alguns dias na cidade, passear pelo Waterfront, comer frutos do mar a preços convidativos e, principalmente, visitar algumas vinícolas nas regiões de Stellenbosch, Paarl, Constantia e Walker Bay. A África do Sul encanta, e a Cidade do Cabo é um dos principais atrativos deste país cheio de contrastes.

* Aguardem pelo próximo post com o review dos vinhos provados.

Até hoje não conheci um apaixonado por vinhos que não tivesse visitado pelo menos uma região vitivinícola; e aqueles que ainda não conhecem, certamente algum dia sonham conhecer. É um caminho natural do enófilo que almeja evoluir nesse assunto querer conhecer o lugar onde os seus vinhos preferidos são produzidos. Ainda me lembro das primeiras viagens que realizei onde o vinho foi o foco das atenções. Se não me engano isso foi em idos de 1996 em Bento Gonçalves, que logo foi seguido por viagens à Itália e ao Chile. De lá pra cá muita coisa mudou. Continuei percorrendo roteiros vitivinícolas e pude acompanhar o salto de qualidade do vinho. O enoturismo, que era pouco explorado, vivenciou em termos mundiais um crescimento fantástico nestes últimos 10 anos. Seja como mais uma fonte de receita ou sob o ponto de vista estratégico para auxiliar na projeção da marca, as vinícolas passaram a investir nos centros de recepção de turistas, lojas, restaurantes e, principalmente, na hospedagem dos consumidores turistas.

A Patagônia que vem despontando com uma das mais novas regiões produtoras de vinho da Argentina, não podia ficar de fora dessa tendência. O Valle Perdido Wine Resort, em San Patrico del Chañar, é um dos empreendimentos dessa nova geração de vinícolas que também conjuga uma infraestrutura luxuosa de resort para oferecer uma experiência completa para os amantes do vinho. Os hospedes podem vivenciar atividades no vinhedo participando de podas, da colheita e até mesmo da elaboração e prova dos vinhos. O Valle Perdido integra o Small Luxury Hotels of The World, e é o Wine Spa mais arrojado e completo da região quando o assunto é enoturismo. O projeto iniciado em agosto de 2008 pelos irmãos Muñoz de Toro, está localizado a apenas 45 minutos da cidade de Neuquén, e conta com estrutura de 5 mil m2 que engloba uma moderna vinícola conjugado com um Spa com 16 luxuosas acomodações. Os vinhedos, plantados em 2002, ocupam uma área de 270 Ha, e a produção atual da vinícola de 2 milhões de litros é dirigida principalmente para os Estados Unidos e Reino Unido.

Não tivemos tempo para realizar uma degustação com toda a linha de rótulos, mas durante o delicioso jantar realizado no restaurante da vinícola pudemos provar dois ótimos vinhos. O primeiro deles, o Patagônia Pinot Noir 2007, um vinho sem passagem por madeira, muito frutado e fresco; com palato leve e uma boa acidez foi uma companhia perfeita para o prato de vegetais grelhados com queijo mozzarela. O Patagonia Reserva Malbec 2006 com passagem de 14 meses por barricas de carvalho francês e americano apresentou um nariz intenso, frutas negras maduras lembrando cerejas e ameixas, com um leve tostado e algumas notas minerais. Na boca ótima presença, com taninos firmes e um final duradouro. Um Malbec delicioso que pode aguentar muito bem mais alguns anos na garrafa. Infelizmente ainda não encontramos esses vinhos no Brasil, o jeito é esperar.

Importação: ainda sem representação no Brasil

O Valle Perdido Winery & Resort está localizado em San Patricio del Chañar, província de Neuquén. As diárias das acomodações custam em média US$ 200 (baixa temporada) e US$ 240 (Alta temporada – Set/Mar)
Ruta Provincial 7 – Picada 6 – San Patricio Del Chañar – Neuquén
Tel : 54 11 6091 7777
reservas@valleperdido.com.ar

Para visualizar a localização exata consulte o mapa Bodegas Patagônia

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Gosto de dizer aqui no QVinho que um dos melhores aprendizados para quem aprecia vinhos – seja de forma despretensiosa como um consumidor ou como um profissional – é conhecer as regiões vinícolas. Os cursos e ensinamentos dos livros ajudam? Sem dúvida, é o alicerce do aprendizado, mas conhecer o terreno, o clima, e principalmente, as pessoas que fazem o vinho é uma experiência muito mais completa. Claro, nem sempre isso é barato, ainda mais quando falamos de regiões na Europa, África do Sul e Austrália, sem falar no tempo necessário para empreender um projeto desses. Com o QVinho, na medida que é viável ausentarmos de nossas atividades principais (sim, não vivemos apenas de escrever sobre vinhos e viajar), manteremos o QVinho On the Road. Ano passado, por exemplo, a viagem para o Chile e Mendoza foi um sucesso, tanto que já temos um On The Road planejado para esse ano na Europa, aguardem!

Enquanto isso, fico feliz em comunicá-los que recebi um convite da Wines of Argentina para visitar as regiões vitivinícolas da Patagônia e Mendoza. A viagem começa dia 06 de junho, e serão sete dias percorrendo importantes vinícolas dessas regiões, conversando com enólogos e, é claro, degustando vinhos. Não dá para dizer não para uma oportunidade como essas. Infelizmente, neste roteiro de pouco mais de uma semana, não será possível conhecer as vinícolas de Salta, já que as distâncias entre essas regiões é muito grande. Contudo, teremos uma prova especial com rótulos representando as principais bodegas de Salta.

Se durante o QVinho on The Road visitamos diversos estabelecimentos em Mendoza, agora terei a oportunidade de conhecer novas bodegas, e ainda visitar lugares únicos em Neuquén e Río Negro. Nos próximos posts vocês poderão conhecer em mais detalhes cada um desses lugares. Acompanhem também meu Twitter @jacksonbr e a página de fãs do QVinho no Facebook: www.facebook.com/QVinho

Viajar é sempre ótimo, mas retornar para casa traz um tipo de felicidade diferente, uma sensação de alívio e de dever cumprido. Foi assim que me senti ao final do primeiro QVinho On the Road, ao refletir sobre a fantástica experiência enogastronômica que vivenciamos. Planejamos um roteiro abrangente e completo, que pudesse revelar o atual cenário vinícola no Chile e na Argentina. Além disso, procuramos incluir o maior número possível de restaurantes, pois acreditamos que o vinho é sempre melhor com boa comida. Em 10 dias visitamos 4 bodegas no Chile e 6 na Argentina; em ordem cronológica: Santa Carolina, Viña Montes, Casa Lapostolle, Casa Silva, O.Fournier, Nieto Senetiner, Terrazas de los Andes, Mendel, Achaval Ferrer e Familia Cassone. Havíamos agendado também com a Nomade Wines, porém não pudemos conhecer as fincas dessa bodega devido a um contratempo com um dos seus diretores. Mesmo assim, recebemos alguns vinhos da Nomade para realizarmos uma prova. Conversamos com enólogos, agrônomos e chefs de cozinha; fizemos inúmeras degustações e comemos a melhor comida de cada local. Muita gente pode pensar que isso não é trabalho, porém o mundo do vinho tem dessas coisas. Não é fácil estar todo o tempo de antenas ligadas, fazendo anotações, fotografando, filmando e interrogando pessoas, muito embora seja um trabalho gratificante. Publicaremos uma série de posts, um para cada vinícola — de acordo com a cronologia da viagem — Além do review dos restaurantes e muitas dicas para quem pretende viajar ao Chile ou Argentina. Espero contar com a paciência dos leitores do QVinho pois temos muita coisa para escrever, sendo assim, os posts serão publicados ao longo das próximas semanas. Fiquem de olho! Para quem quiser matar a curiosidade, recomendo uma visita nas nossas páginas do Flickr. Já publicamos a maioria das fotos:

Fotos do QVinho On the Road 2009

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O roteiro começará em Santiago, a partir daí visitaremos as regiões vinícolas Valle del Maipo, Casablanca, San Antonio, Cachapoal e Colchagua. Para o tour ficar completo não poderia faltar uma incursão pelas terras Mendocinas. Abaixo algumas imagens do QVinho On The Road 2009:

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